二話

「それでね！　その時、空からはやぶさがとんできてね！」

「そうそう、ママびっくりしちゃった！」

　ばんごはんを食べながらぼくとママは、パパに一生けんめいはやぶさの話をしていた。そんなぼくたちを、はやぶさはイスにすわってニコニコしながら見ていた。

　ぼくたちの話を聞きながら、パパはまじまじとはやぶさを見つめていた。

「いやぁ……帰ってきたら家にフレンズがいたのもびっくりしたけど、それがまさか『衛星えいせいフレンズ』だったとはね」

「えいせいフレンズ？」

　パパの言葉にぼくとママは顔を見合わせたけど、はやぶさはパッと顔を明るくした。

『よくご存知ぞんじですね、ショウイチさん』

　ショウイチはパパの名前だ。パパは少しわらって、はやぶさに話しかけた。

「これでも、フレンズに関かかわる仕事をしているエンジニアなんだ。だから、フレンズの新しい企画きかくの話は耳に入ってくるよ。それに、私わたしも幼おさない頃ころから宇宙分野うちゅうぶんやが大好だいすきでね。国際宇宙連合こくさいうちゅうれんごうのメンバーになりたくて月を目指したこともあったよ」

「あら、その話は初はじめて聞いたわ。パパは月に行きたかったの？」

「学生の頃ころだから、マキコと出会う前の話さ。だから、国際宇宙連合こくさいうちゅうれんごうのこの企画きかくは気になってはいたよ」

　パパの話は少しむずかしいけど、国際宇宙連合こくさいうちゅうれんごうはぼくも知ってる。日本のJAXAやアメリカのNASA、民間みんかんの宇宙開発うちゅうかいはつをしている会社なんかもいっしょになって、宇宙うちゅうのことを調べたりしているところだ。月に基地きちを作っていて、そこで活動している。ぼくは宇宙うちゅうのことがすきだから、学校の他の子よりも少しぐらいは宇宙うちゅうにくわしいんだ！（ちなみに、マキコはママの名前）

『お察さっしの通り、ボクは衛星えいせいフレンズです！　国際宇宙連合こくさいうちゅうれんごうの日本の部門でつくられました』

「確たしか、日本の子どもたちの情操教育じょうそうきょういくと、宇宙うちゅうに興味きょうみを持ってもらうため、だったね。これまで打ち上げられて活躍かつやくしていた人工衛星じんこうえいせいや探査機たんさきなどの宇宙機うちゅうきの、知識ちしきやAIをフレンズに移植いしょくして、子どもたちと触ふれ合ってもらう。そういう企画きかくだったはずだよ」

『すばらしい！　ユキくんのお父様は色んな事をご存知ぞんじですね！』

「でしょ！　ぼくのじまんのパパなんだ！」

　ぼくやはやぶさにほめられて、パパはなんだかてれくさそうにしていた。でも、ぼくは本当にそう思っている。パパは宇宙うちゅうのことにすごくくわしくて、ぼくにたくさんのことを教えてくれる。はやぶさのことを教えてくれたのはママだけど、ママにはやぶさのことを教えたのはパパだって言っていた。パパは世界で一番すごいと思ってるし、一番かっこいいし、一番だいすき！

「ただ……」

　そのパパの声がなんだかちょっと、へんな感じがしてぼくはパパのほうを見た。おこってるのともちがうし、悲しいのともちがう。パパはちょっと、見たことないようなふしぎな顔をしていた。

「……うん。それはまあ、いいや。なんでもないよ」

　そういって、パパはニコッとわらった。そしてぼくにするみたいに、はやぶさの頭をぽんぽんとなでた。

「ところで、はやぶさくんは帽子ぼうしは脱ぬがないのかい？」

　パパに言われて、はやぶさは頭の上のぼうしをちょっとさわった。そういえば、パパは家に帰ってくるとぼうしをぬぐけど、はやぶさはずっとそのままだった。

『えっと……この帽子ぼうしは背中せなかのソーラーパネルと同じで、ボクの一部なので、外れないんですよ』

　なんだか、はやぶさもさっきのパパみたいな、ふしぎな顔をしてる気がする。わらっているけど、ちょっとへんな感じがする。

「そうなの？　寝ねる時大変たいへんじゃないかしら？」

『ご心配ありがとうございます。でも、ボクたちフレンズは夜は座すわったまま充電じゅうでんさせていただくので、寝ねる必要ひつようはないんです』

「あら、そうなの」

『はい』

「それなら、私わたしの仕事場にフレンズ用のチェージチェアが余あまっていたはずだから、上司じょうしに話して借りてきてあげよう。『衛星えいせいフレンズ』が我わが家やに来たと言えば、喜よろこんで貸かしてくれるさ」

『本当ですか！　ありがとうございます！　チャージチェアって充電じゅうでんしやすいって聞いたことがあるので、気になっていたんですよね！』

　パパの顔はもうすっかり、いつものパパだった。はやぶさももう、へんな顔はしていない。さっきのふしぎな感じはなんだったんだろう？　と少しだけ思ったけれど、ぼくは今日からのはやぶさとの生活にワクワクしていて、そのことはもうすっかりわすれていたんだ。