二話

　すごく長い時間、だれも何も話さなかったような気がした。だけど、その間もぼくの頭の中はぐるぐると回っていた。
　そう、ちゃんと弾丸だんがんを打ちこんでサンプルをたくさん取ることができたのは、イトカワに行った【はやぶさ】じゃなくて、リュウグウに行って地球にカプセルを持ってきた上、その後拡張かくちょうミッションとしてべつな小惑星しょうわくせいにも向かった【はやぶさ２】のほうだ。
　じゃあ、ここにいるはやぶさは、【はやぶさ】じゃなくて、実は【はやぶさ２】だったってこと？　だけど、どうして？

　ぼくがこんらんしていると、はやぶさはすごく気まずそうに、自分の頭に乗っているぼうしに手をかけた。はやぶさが「体の一部」だと言っていたぼうしは、はやぶさが手に取るとするりと頭からはなれていった。
　そして、そのはやぶさの頭には、小さくかみかざりのようにふたつの丸いアンテナがくっついていたのだ。それは、【はやぶさ】についていたようなおわん型がたのパラボラアンテナじゃなくて、【はやぶさ２】と同じ平べったい形のハイゲインアンテナだった。

『……おっしゃる通りです。ボクは、初代しょだいの【はやぶさ】ではなくて、リュウグウに行った【はやぶさ２】です』

　ぼくは、はやぶさの……いや、はやぶさ２の言葉に、なんてこたえたらいいのかわからなかった。それでも、何かぼくが言わなければいけないような気がした。

「なんで……ウソ、を、ついたの？」

　出てきたのは、そんな言葉だった。自分で言った言葉だったけど、「ウソ」と言った時に、まるでこれまで彼といっしょにいた時間が全部ウソだったみたいに感じて、ぼくはむねがギュウッとしめつけられたように感じた。
　はやぶさは……はやぶさ２は、ぼくの言葉になきそうな顔をした。フレンズになく機能きのうがないのは知ってる。でも、本当になきそうな顔だったんだ。

『ボクは……うらやましかったんだ。【はやぶさ】の、兄さんの人気が。【小惑星探査機しょうわくせいたんさき】のことを知っている人の中でも、ボクと兄さんの違ちがいさえわからない人もいる。ボクは兄さんとは比較ひかくにならないぐらい、すごい成果せいかを上げたんだよ？　だけど……みんなの印象いんしょうに残のこっているのは、ボロボロになっても、どんな困難こんなんにおちいっても、地球に戻もどってきた兄さんの事なんだ！』

　はやぶさ２は、まるで今までの彼かれらしくない声で、たくさん気持ちを打ち明けた。その声は、ぼくにもわかるぐらい、すごくすごくつらそうだった。
　すると、ずっと話を聞いていたママが、ぼくのお守りを手に取ってじっと見つめた。そして、ひざの上でぎゅっとにぎりしめていたはやぶさ２の手を取ると、そのお守りをはやぶさ２の手ににぎらせた。

「ねえ……本当にそれだけだったのかしら？　あなたが本当にお兄さんの名前を借かりたのは、うらやましさだけだった？」

　ママの言葉に、はやぶさ２はうつむいていた顔を上げてママのほうを見た。

「はやぶさ……２、くん。このお守りに使ってる布ぬのはね、ユキのおばあちゃんの着ていた着物の布ぬのなの。病気でもう亡なくなっているんだけど……だから、私にとっても、ユキにとっても、とても大切なものなのよ。だから、あなたが探さがしてきてくれて本当に嬉うれしかった。私わたしはね、そんな優やさしい心を持つあなたが、そんな気持ちだけでお兄さんの名前を借かりたと思えないの」

　はやぶさ２は、手の中のぼくのお守りをぎゅっとにぎりしめた。うすむらさき色のお守りのぬのがおばあちゃんの着物のぬのだってことは聞いたことがあった。ぼくがまだ赤ちゃんだったころにおばあちゃんは亡なくなってしまったので、ぼくは写真でしかおばあちゃんを見たことがない。おばあちゃんはパパのお母さんだけど、ママにとっても大事な人だったのだと聞いた。

『ボク……ボクは……』
「うん、なあに？」
『宇宙うちゅうから、地球を見た時……すごくステキな星だなって、思ったんです。だから、フレンズになって地球に行けるって知った時、すごくうれしくて……』
「うん……」
『でも、その時、大気圏たいきけんで燃もえつきてしまった兄さんのことを思い出したんです。兄さんは、リエントリカプセルしか地球に戻もどることができなかった……だから、だからボク……兄さんといっしょに、地球に行きたくて……』
「うん、そうね。あなたは優やさしい子だものね」

　ママは、はやぶさ２をぎゅっとだきしめた。ママのなみだがはやぶさ２の頭に落ちて、ぼくは場ちがいにも「またはやぶさ２がぬれちゃう」って思ったんだけど、ちゃんとパパがティッシュでママのなみだとはやぶさ２の頭をふいてくれた。