三話

「はやぶさ２……あの、ね」

　ぼくが口を開いたら、パパもママもはやぶさ２も、みんなこっちを見たのでぼくは少しはずかしくなった。だから少しうろたえてしまったけど、ぼくはゆうきを出して言葉をつづけた。

「ぼく、発達はったつ障しょうがいなんだ」
『……えっ？　うん……』

　はやぶさ２はちょっとポカンとしてた。ぼくが言いたいことを頭の中で整理してると、ママがさっしてせつめいしてくれた。

「ASD……自閉じへいスペクトラム症の特性とくせいがあるの。ショウイチさんもそうなんだけど……だから放課後ほうかご等デイサービスに通っているし、学校では情緒支援級じょうちょしえんきゅうに通っているわ」
「だからぼく、他のふつうの子よりはできないことや、むずかしいことがいっぱいあるよ。でも、パパとママは、そんなぼくでいいって……ぼくは、ぼくのままでいいって言ってくれるよ」
『うん……でも、なんでそれをボクに教えてくれたの？』
「だって、フェアじゃないよ。はやぶさ２は今、言いづらいけど大事なことを教えてくれたじゃないか。そしたらぼくも、はやぶさ２に言ってないぼくのひみつを教えたほうがいいと思ったんだ」

　ぼくはそう言うとはやぶさ２のそばに行って、ママの反対がわからはやぶさ２をぎゅっとだきしめた。顔をはやぶさ２におしつけているから、彼かれがどんな顔をしてるのかわからない。でもなんとなく、ふるえているような気がした。気がしただけだけど。

『ボクを……許ゆるしてくれるの？』
「ゆるすっていうか……君が【はやぶさ】でも【はやぶさ２】でも、ぼくの友だちであることにかわりないじゃない。君がお守りをさがしてきてくれたんじゃないか」

　はやぶさ２は、しばらくだまっていたけど、ぼくにだけ聞こえる声で「ありがとう」って言ったのがわかった。だからぼくは、なんだかもう、それでいいと思ったんだ。

「……やれやれ、ユキに先に言われてしまったな。『君は、君のままでいい』って」

　パパの言葉で、なんとなくぼくとママははやぶさ２からはなれた。パパは手元のスマホをそうさして、何かをはやぶさ２に見せた。

『あっ……これ……』
「私わたしも、小さいころから君のファンだったんだよ。私わたしは初代しょだいのはやぶさが帰還きかんした後に産うまれているからね、ずっと追いかけていたのは君のことだ。
　ある誕生日たんじょうびの前の日に、私わたしの母……亡なくなったユキのおばあちゃんが、私わたしの誕生日たんじょうびケーキに乗せるチョコプレートを作ってSNSに載のせたんだ。君のチョコプレートだよ。そしたら、なんと君本人から返事をもらえてね。私わたしはとても嬉うれしかったのを覚おぼえているよ」

　ぼくもパパのスマホをのぞきこんだ。そこには、はやぶさ２のチョコプレートがのったSNSのスクリーンショットが写っていた。がしつがすごく悪くて、ずっと昔のがぞうだってことがわかる。

「今考えれば、君じゃなくて、君を運用していた広報担当こうほうたんとうの人からの返信へんしんなんだろうけど……」
『いいえ……覚おぼえていますよ。これ、ボクが返信へんしんしたんです』
「……えっ？」

　パパがへんな声を出したので、思わずぼくはパパの顔を見上げた。いつもは見ないような、すごくおどろいた顔をしていた。パパって、こんな顔するんだ。

『おばあさんの投稿とうこうから、息子さんを……ショウイチさん、あなたのことをすごく大事にしているのが伝つたわってきました。どんな子どもなんだろうって思っていたんです……大きくなりましたね！』
「じゃあ……君が、【はや２くん】……だったのか……」
『はい！　よかった、やっと君に本当のことを言えた……！』

　ぼくは、パパとはやぶさ２が何の話をしているのかよくわからなかった。でも、二人の間にずっとずっと前からの何かがあったことだけはわかった。そして、はやぶさ２はぼくのほうに向き直ってこう言った。

『だからボク……最初さいしょに言ったよね？　君に会いたかったんだって。
　あの時の子どもが大きくなって、今はさらにその子どものユキくんがいて……ボク、本当に、君たちに会いたかったんだ……！』

　気がつくと、ぼくはないていた。パパも目元をおさえていた。ないていないのははやぶさ２だけだったけど……でも、きっと彼かれもないていたんだと思う。