「おおおぉ……すっげぇ……！」

　今はもう８月だけど、このあたりはひと月おくれで七夕まつりをするのだとパパが言っていた。空は太陽が西にかたむいて、うすぐらくなりはじめている。公園の入り口にかざられていた七夕かざりのふき流しがキラキラと西日を反射はんしゃしていた。そのふき流しのおくに、上に丸いドームのようなものがついた大きなトラックが見える。あれが天文台の移動望遠鏡いどうぼうえんきょうらしい。

『わぁ……はなやかだねぇ……』

　はやぶさ２は七夕かざりに目がいってるようだった。上の丸いかざりの下についているヒラヒラしたふき流しが、はやぶさ２の顔のまわりでゆれている。本当は七夕まつりももう終わっているのだけれど、今回は天文台のイベントがあるということでとくべつにかざっているらしい。少しだけだけど出店もあって、やきそばやおこのみやきのいいにおいがしていた。

「ぼくね！　わたあめ食べたい！」 「おいおい、望遠鏡ぼうえんきょうが先って言っただろう？　腹はらごしらえはその後だ」 「えー？」

　ぼくがちょっとふまんそうに言うと、ママがわらってスマホをこっちに向けた。

「整理券せいりけんは先にネットで取ってあるから、あとはならぶだけね。その間、わたあめぐらいならいいんじゃない？　パパとママがならんでおくから、買いに行っておいで」 「やったぁ！　はやぶさ２、行こう！」 『うん！』

　ぼくははやぶさ２の手を引いて、わたあめの屋台に向かって走り出した。色んながらのわたあめのふくろがならんだ屋台の前で立ち止まると、ぼくはどのわたあめにするか上からふくろの列を目で追いかけた。

『らっしゃい、二人かい？』

　屋台の中から、お兄さんが出てきた……と思ったら、よく見ると大人の形のフレンズだった。放課後ほうかご等デイサービスのナナともちょっとちがうタイプだ。フレンズのお兄さんは、ぼくたちを見てちょっとがっかりしたように言った。

『おっと、一人はフレンズか……』 「どういうこと？」

　ぼくがちょっとムッとしてそう言うと、お兄さんフレンズはちょっと申しわけなさそうな顔をして手をふった。

『ああいや、気を悪くさせたならごめんな。だけど、フレンズはわたあめを食べないだろう？』 『それを言ったら、あなただってわたあめを食べないのに、わたあめを売ってるじゃないですか』

　そう言って、はやぶさ２はニコッとわらう。それを見て、お兄さんフレンズはあっけに取られたようだった。

『ははは！　たしかに！　こりゃ一本取られた。 お兄ちゃん、どのわたあめがいいんだい？』 「えっとね……これかな」

　ぼくは大すきなロボットアニメの絵がかいてあるふくろのわたあめをえらぶと、バッグからさいふを出して千円札せんえんさつをわたした。すると、お兄さんは前かけのポケットの中から、たくさんのおつりをわたしてくれた。

「あれ？　おつりが多いよ？」 『まけてやるよ』 「えっ、本当に？」

　ぼくはあっけに取られて、お兄さんフレンズを見上げた。お兄さんフレンズはニカッとわらって、手をひらひらさせていた。

『まいどあり！』 「……ありがと！」

　ぼくはそう言うと、わたあめのふくろをかかえて移動望遠鏡いどうぼうえんきょうのほうに向かった。列の中で、パパとママが手をふっている。ぼくははやぶさ２と顔を見合わせると、二人で「ふふふっ」とわらって、パパとママのほうへ走り出した。

*****

　　トラックの中は暗くて、天文台のスタッフのお姉さんが懐中電灯かいちゅうでんとうでてらしてくれていた。ぼくは先に入ったママに手を引かれて、望遠鏡ぼうえんきょうのほうへと入っていった。

「望遠鏡ぼうえんきょうは今、月に合わせてありますよ。クレーターまではっきりと見えます。光の加減かげんによっては、国際宇宙連合こくさいうちゅうれんごうの月基地つききちが見えることもあるそうですけど……今日はどうでしょうね？」 「月基地つききち……」

　ぼくはちょっとドキドキしながら、望遠鏡ぼうえんきょうをのぞきこんだ。いっしゅん何が見えてるのかわからなかったけど、何回かまばたきしたらそれが月なんだとはっきりわかった。ふだん見えてるような月のうさぎはわからなくて、でもよく見るとお姉さんの言った通り、あちこちにクレーターがあるのが見えてきた。

「すごい……」

　ぼくはなんとなく、もうちょっと見ていたくて、キョロキョロしながら月のあちこちに目をこらした。すると、はしっこのほうにあみ目のようなかげを見つけた。

「あっ、あみ目！」 「おお、すごい！　右上の網目状あみめじょうの影かげかな？　それが月基地つききちだよ、よく見つけたね！」

　ぼくの声に、おねえさんがちょっとこうふんした声で話してくれた。これが、月の基地きち。

（そうか。はやぶさ２は、ここに帰っちゃうんだ）

　そう思うと、ぼくはむねがキュッとして、思わず持っていたわたあめのふくろをぎゅっとにぎりしめた。正直言うとすごくさびしい。ぼくは何も言わずにそっと望遠鏡ぼうえんきょうからはなれた。お姉さんが少しへんな顔をしてたけど、後ろにならんでいたはやぶさ２を望遠鏡ぼうえんきょうにあんないしていた。 　ぼくはとなりにいたママの手をにぎって、はやぶさ２が望遠鏡ぼうえんきょうをのぞくのを見ていた。はやぶさ２は月を見て、今何を思っているんだろう。

*****

　移動望遠鏡いどうぼうえんきょうのトラックをおりると、トラックのとなりにもちょっとした出店が出ていた。ぼくは何気なくそこをのぞきこむと、いつも天文台の売店で売ってるキーホルダーや文具なんかが売っているようだった。 　キーホルダーをながめていると、その中に宇宙飛行士うちゅうひこうしのキーホルダーがあった。船外活動をする時の宇宙服うちゅうふくのやつだ。その時、月にいるはやぶさ２のすがたがあたまにうかんだ。そして、ぼくはハッとひらめいたんだ。 　そうだ！　そうすればまた、はやぶさ２に会えるじゃないか。

「ねえ、はやぶさ……！」 「ユキ！　はやぶさ２くん！　ちょっとこっち見て！」

　ぼくが声をかけようとしたその時に、ほぼ同時にママもぼくたちをよんでいた。はやぶさ２はどっちも聞こえたみたいでちょっとオロオロしてたけど、ぼくはニコッとわらってこう言った。

「後で言うよ。先にママのほうに行こう」 『うん……？』

　はやぶさ２はふしぎな顔をしていたけど、ぼくたちはママのほうに向かった。ママの目の前には、ぼくは前に見たことがあるものがならんでいた。

『あっ、これ……！』 「そう、隕石いんせきが売ってるの！　ここで売ってるのはすごく小さなものだけど、本物の隕石いんせきなのよ！」

　そう言うとママは、はやぶさ２に向かってわらいながら言った。

「ね、どれがいい？」 『えっ？』 「ユキと同じお守りを作ってあげるわ。好きなものをえらんで！」 『そんな！　わるいですよ！』 「いいの、私がそうしてあげたいの。ね？　おねがい！」

　ママの言葉に、はやぶさ２はとまどうような顔をしたけど、隕石いんせきのほうをじっと見て、その中からひとつえらんだ。

『じゃあ、これ……』 「あっ、これは……」

　ぼくは思わずその石を見つめてしまった。ちょっとびっくりしたぼくを見て、ママははやぶさ２がえらんだ隕石いんせきをいっしょにのぞきこんだ。

「……まあ！　ステキね！」

　はやぶさ２がえらんだ隕石いんせきは、すごくちっちゃいけど、まるで彼かれが探査たんさしに行った小惑星しょうわくせいリュウグウみたいな形をしていた。