あれから、何年が経たったんだろう。あの夏休みの日々は、遠い昔のことのようにも感じるし、まるでついこの前のことのようにも思える。

　そう思いながら、そのフレンズは月基地つききちの窓まどから外を見ていた。変かわり映ばえのしない、クレーターだらけの殺風景さっぷうけいな風景ふうけい。それでも昔よりいくらかテラフォーミングが進んではいるのだけど。 　月の地平線越ごしに青い地球が見えた。初はじめて月に来た宇宙連合うちゅうれんごうのクルーなどは、泣なきそうなほど感激かんげきする風景ふうけいだ。ずっと月にいるそのフレンズにとってはいつもの光景こうけいだったのだけど、その日に限かぎっては、彼かれにとってもそれはとても特別とくべつなものだった。 　フレンズは、胸むねのポケットから何かを取り出した。古びてはいるけど、絹糸きぬいとで織おられたその薄紫色うすむらさきいろの布ぬのは良よいものであることがわかる。彼かれはそれをそっとにぎりしめ、ぽつりと、けれどとても嬉うれしそうにつぶやいた。

『兄さん、あの子がくるよ』

　ちょうど同じ時間、地球では今まさに一台のロケットがカウントダウンに入っているところだった。 　昔よりは小型化こがたかしたロケットも、有人飛行ゆうじんひこうとなると万全を機きしてしっかりしたものを使う。ロケットの先端せんたんにある宇宙船うちゅうせんの中には、五人のクルーが乗船していた。そのうちの一人は、今日初はじめて宇宙うちゅうに飛とび立つ日本人の若わかい宇宙飛行士うちゅうひこうしだった。 　隣となりに座すわっていた気さくなクルーが、彼かれに声をかけた。

「このタイミングで聞くことじゃないかもしれないが……なんとなく今聞いてみようと思ったんだ」 「なんだい？　なんでも聞いてくれよ」 「君は、なぜ宇宙飛行士うちゅうひこうしになろうと思ったんだい？」

　そのクルーの問いかけに、青年はニカッと笑わらった。そして、彼かれが先ほどから手の中ににぎっている色あせた薄紫色うすむらさきいろのお守りを目の前に掲かかげて見せた。

「友達ともだちとの約束やくそくを果はたすためさ」

おわり